KENAIKAN KOS SARA HIDUP DAN IMPLIKASINYA TERHADAP EKOSISTEM PENDIDIKAN: SUATU TINJAUAN DARI PERSPEKTIF PENGETUA

MEMANDANG YANG DIPANDANG 

TETAPI TIDAK DIPERJUANG

Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, isu kenaikan kos sara hidup telah menjadi antara topik paling signifikan dalam wacana nasional. Fenomena ini bukan sahaja menjejaskan sektor ekonomi dan sosial, malah secara langsung memberi kesan besar terhadap ekosistem pendidikan negara. Sebagai seorang pengetua yang mengurus sebuah institusi pendidikan, saya berhadapan secara terus dengan perubahan-perubahan yang berlaku di lapangan. Artikel ini akan menghuraikan kesan kenaikan kos sara hidup terhadap sekolah, guru, serta murid, di samping mengemukakan cadangan strategik yang boleh dipertimbangkan oleh pelbagai pihak berkepentingan.

Pertama, dari sudut pengurusan sekolah, kenaikan harga barangan dan perkhidmatan menyebabkan perbelanjaan operasi meningkat dengan ketara. Sebagai contoh, kos elektrik, air, bahan pembersihan, bahan penyelenggaraan, serta keperluan teknologi seperti pencetak dan ink toner semakin meningkat saban tahun. Sehubungan itu, pihak sekolah terpaksa mengurus bajet secara lebih strategik dan berhati-hati agar setiap sen yang dibelanjakan benar-benar memberi nilai tambah kepada proses pengajaran dan pembelajaran (PdP). Walau bagaimanapun, pengurusan kewangan yang berhemah sahaja tidak mencukupi sekiranya peruntukan sedia ada tidak seiring dengan peningkatan inflasi. Oleh itu, penambahbaikan mekanisme peruntukan kerajaan serta penyertaan pihak ketiga—seperti syarikat korporat, pertubuhan bukan kerajaan, dan komuniti setempat—amat diperlukan bagi memastikan kelestarian operasi sekolah.

Kedua, kesan kenaikan kos sara hidup turut dirasai oleh para guru. Pada hemat saya, guru merupakan tunjang kecemerlangan sekolah; namun, tekanan ekonomi semasa boleh menjejaskan kesejahteraan mereka. Kos pengangkutan, perumahan, makanan, dan komitmen keluarga meningkat, sedangkan kenaikan gaji sering kali tidak seiring. Akibatnya, motivasi dan fokus guru dalam melaksanakan tugasan berisiko terganggu, khususnya apabila mereka perlu mengambil tugasan sampingan bagi menampung kos sara hidup. Oleh itu, adalah wajar kebajikan guru diberikan perhatian serius melalui skim insentif, penambahbaikan elaun, atau sokongan kesejahteraan mental yang lebih sistematik. Hal ini penting kerana guru yang sejahtera akan melahirkan PdP yang berkualiti, sekali gus memberi impak positif kepada murid.

Ketiga, murid juga tidak terlepas daripada tekanan ekonomi keluarga masing-masing. Sebagai contoh, terdapat murid yang hadir ke sekolah tanpa wang saku, tidak cukup nutrisi, atau tidak mampu membeli peralatan pembelajaran asas. Dalam konteks tertentu, sebahagian keluarga terpaksa membuat pilihan antara membeli makanan atau membelikan buku latihan anak. Justeru, sekolah perlu merangka strategi intervensi yang lebih komprehensif, termasuk memperkukuh program bantuan seperti RMT, sumbangan pakaian seragam, serta penyediaan kawasan pembelajaran kondusif. Tambahan pula, kolaborasi dengan pihak swasta melalui program CSR menjadi semakin signifikan dalam membantu golongan murid rentan agar mereka tidak tercicir.

Seterusnya, kenaikan kos sara hidup turut memberi kesan terhadap usaha pendigitalan pendidikan. Walaupun pendidikan digital merupakan keperluan era semasa, kos penyelenggaraan peranti, pembaikan komputer, dan langganan perisian pendidikan turut meningkat. Tambahan lagi, sekolah di luar bandar atau kawasan berpendapatan rendah berhadapan cabaran infrastruktur yang lebih ketara. Lantaran itu, kerajaan dan komuniti perlu memperkukuh ekosistem digital melalui penyediaan jalur lebar yang stabil, bantuan peranti, serta latihan yang berterusan kepada guru dan murid.

Dari perspektif kepimpinan sekolah, kenaikan kos sara hidup menuntut pengetua dan pentadbir mengamalkan gaya kepimpinan yang responsif, berasaskan data, dan berorientasikan penyelesaian. Sebagai ilustrasi, keputusan berkaitan perbelanjaan, program tahunan, dan penggunaan sumber manusia perlu dibuat berdasarkan analisis keperluan sebenar, bukan sekadar tradisi atau rutin organisasi. Selain itu, komunikasi berkesan dengan guru, ibu bapa, serta agensi luar perlu diperkukuh agar setiap keputusan difahami dan disokong. Kepimpinan yang inklusif dan telus mampu menjadikan warga sekolah lebih bersedia menghadapi cabaran ekonomi semasa.

Sungguhpun begitu, cabaran kos sara hidup tidak harus dilihat sebagai halangan semata-mata. Sebaliknya, ia boleh menjadi pemangkin inovasi kepada sekolah. Sebagai contoh, program penjanaan kewangan melalui koperasi sekolah, projek pertanian bandar, serta penyewaan fasiliti boleh mengurangkan kebergantungan kepada peruntukan kerajaan. Di samping itu, menggalakkan budaya sukarelawan dalam komuniti juga dapat memperkukuh modal sosial sekolah. Pendek kata, daya tahan (resilience) menjadi keutamaan bagi memastikan sekolah terus berfungsi secara optimum walaupun berdepan tekanan ekonomi.

Akhir sekali, isu kenaikan kos sara hidup menuntut kolaborasi pelbagai pihak secara berterusan. Kerajaan, pihak swasta, NGO, alumni, dan komuniti harus turut sama memainkan peranan dalam menyokong sekolah. Sebagai pengetua, saya percaya bahawa pendidikan ialah tanggungjawab kolektif. Jika sekolah dibebani secara bersendirian, usaha melahirkan generasi masa depan yang berkualiti pasti terjejas. Namun, sekiranya semua pihak bekerjasama, tekanan ekonomi hari ini boleh ditangani secara lebih sistematik dan berkesan.

Kesimpulannya, kenaikan kos sara hidup merupakan isu kompleks yang memberi impak menyeluruh terhadap ekosistem pendidikan. Melalui pengurusan kewangan yang cermat, kebajikan guru yang diperkasa, bantuan holistik untuk murid, serta inovasi dalam kepimpinan, sekolah mampu terus cemerlang meskipun berdepan cabaran ekonomi. Justeru, isu ini tidak boleh dipandang ringan; sebaliknya, perlu ditangani secara kolektif agar mutu pendidikan negara kekal lestari dan relevan sepanjang zaman.