BAB 7 : NOVEL PERJALANAN 730 HARI SEORANG PENGETUA : KETIKA LANGIT GELAP

Tema: Menghadapi Kegagalan dan Menemui Kekuatan Diri

Langit yang selama ini cerah di SMK Zulkarnain Farihin tiba-tiba bertukar mendung. Selepas beberapa bulan penuh semangat dan kejayaan kecil, Encik Philip Beckham mula berdepan ujian yang tidak dijangka. Beberapa projek baharu yang dirancang termasuk Program Mentor-Mentee Inspirasi  gagal dilaksanakan dengan baik. Kehadiran pelajar merosot, guru mula hilang momentum, dan aduan kecil mula tiba ke mejanya.

Hari demi hari, Philip terasa seperti berdiri di tengah ribut.

Suatu pagi, dia menerima laporan keputusan peperiksaan pertengahan tahun. Prestasi menurun hampir di semua subjek teras. Beberapa pelajar yang dahulunya menunjukkan peningkatan kini kembali merosot. Di bilik guru, wajah para pendidik kembali suram. Tawa yang dulu mengisi udara kini lenyap.

“Penat, tuan pengetua,” kata Cikgu Vida perlahan suatu hari. “Kami dah cuba pelbagai cara. Tapi murid makin hilang fokus. Banyak gangguan luar seperti gajet, keluarga, tekanan.”

Philip hanya mengangguk. Kata-kata itu seperti menggema di dadanya. Dia juga letih, tetapi sebagai pengetua, dia tahu dia tidak ada ruang untuk menunjukkan lemah. Namun, malam-malamnya kini semakin sunyi.

---

Pada petang Jumaat, selepas semua guru pulang, Philip duduk sendirian di Taman Ilmu dan Jiwa. Angin petang meniup dedaun yang berguguran, seolah-olah melambangkan harapan yang turut gugur satu demi satu.

“Adakah aku sudah gagal?” bisiknya perlahan.

Matanya memerhati sekitar — pondok kecil, pokok bunga kertas yang layu, dan papan impian yang catnya mulai pudar. Taman itu, yang dulu penuh makna, kini terasa seperti simbol perjuangan yang semakin pudar.

Tiba-tiba, terdengar suara kecil dari arah belakang. “Tuan pengetua… masih di sini?”

Philip menoleh. Erra berdiri di situ, membawa sebotol air dan buku kecil di tangan.

“Saya datang nak baca di taman ni. Tapi semua orang dah balik.”

Philip tersenyum tipis. “Kamu tak penat belajar?”

Erra menggeleng. “Kadang-kadang saya rasa susah nak faham semua pelajaran. Tapi bila saya datang sini, saya rasa tenang. Macam taman ni faham saya.”

Philip terdiam. Kata-kata Erra seperti menyentuh jantungnya. Dalam diam, dia sedar — mungkin dia terlalu fokus kepada kejayaan besar, sehingga terlupa bahawa makna sebenar perubahan bukan pada keputusan, tetapi pada hati yang disentuh.

---

Beberapa hari kemudian, di bilik pengetua, Philip menerima sepucuk surat. Tulisan tangan halus di atas kertas putih.

Tuan Pengetua,

Saya cuma nak ucap terima kasih sebab tak pernah marah saya masa saya ponteng dulu. Kalau bukan sebab tuan percayakan saya, saya takkan datang sekolah lagi. Sekarang saya mungkin belum berjaya, tapi saya dah belajar untuk percaya pada diri sendiri.

Daripada, Erra.

Philip menatap surat itu lama. Matanya panas. Perlahan-lahan, air mata menitis di pipinya. Di tengah kelelahan dan keraguan, datang satu suara kecil mengingatkan bahawa satu jiwa yang berubah sudah cukup untuk membuktikan perjuangan ini bermakna.

---

Keesokan harinya, beliau mengumpulkan semua guru di dewan terbuka. Wajah mereka letih, tapi mata mereka masih menyimpan setitik harapan.

“Saya tahu kita semua penat,” katanya tenang. “Saya juga penat. Tapi saya belajar satu perkara minggu ini iaitu walaupun langit gelap, bintang masih ada. Kadang-kadang kita tak nampak, sebab mata kita tertutup oleh kecewa.”

Dia berhenti sejenak, menatap wajah-wajah itu satu demi satu.

“Kita mungkin tak mampu ubah semua pelajar, tapi kalau satu saja yang berubah kerana kita, bukankah itu sudah cukup untuk kita terus berjuang?”

Cikgu Zamani mengangguk, matanya berkaca. “Benar, tuan pengetua. Kadang kita terlalu pandang angka, sampai lupa makna.”

Suasana yang dingin mula hangat. Beberapa guru mula tersenyum. Ada yang menepuk bahu rakan di sebelah, seolah-olah saling memberi kekuatan.

---

Hari-hari berikutnya, Philip kembali turun ke padang, ke kelas, ke bilik guru. Dia berbicara semula dengan pelajar, mendengar semula suara guru, dan menyentuh semula akar semangat yang hampir mati. Program Mentor-Mentee dilancarkan semula tetapi kali ini bukan untuk mengejar markah, tetapi untuk membina hubungan.

Pelajar yang kuat dijadikan mentor kepada rakan yang lemah. Mereka belajar bersama, bermain bersama, dan berkongsi kisah. Sedikit demi sedikit, semangat kembali menyala.

---

Satu petang, ketika matahari melabuh di balik bukit, Philip kembali ke taman itu. Kali ini, bunga-bunga yang dulu layu mula tumbuh segar semula. Di papan inspirasi, dia perasan tulisan baru:

“Langit tak selamanya cerah, tapi mimpi harus terus terbang.”

Dia tersenyum. Kata-kata itu sederhana, tapi dalam. Ia seperti cermin bagi dirinya sendiri.

Malam itu, di jurnalnya, dia menulis:

“Hari ini aku belajar bahawa kegagalan bukan tanda berakhirnya perjuangan, tetapi peluang untuk menilai niat. Kadang-kadang, Tuhan matikan cahaya di sekeliling supaya kita nampak cahaya dalam diri.”

---

Kini, setiap kali awan hitam datang menutup langit SMK Zulkarnain Farihin, Philip tidak lagi gusar. Dia tahu, setiap gelap pasti membawa terang  dan setiap jatuh hanyalah peluang untuk bangkit lebih gagah.

Kerana dalam perjalanan seorang pengetua, bukan semua hari indah. Tapi setiap hari adalah pelajaran  tentang sabar, tentang ikhlas, dan tentang harapan yang tidak pernah mati.

✨ Bab ini menggambarkan sisi manusiawi seorang pemimpin bahawa kehebatan bukan terletak pada tidak pernah gagal, tetapi pada keberanian untuk bangkit semula dan terus percaya bahawa setiap jiwa yang disentuh adalah kejayaan sebenar.

Notis Penulis

Karya ini adalah sebuah rekaan semata-mata. Segala watak, tempat, peristiwa, dan dialog yang terkandung di dalamnya hanyalah hasil imaginasi penulis. Jika terdapat sebarang persamaan dengan individu sebenar, sama ada yang masih hidup atau telah tiada, ia hanyalah kebetulan semata-mata dan tidak disengajakan. Penulis menghasilkan karya ini ketika ada kelapangan, sebagai wadah ekspresi dan renungan terhadap nilai kemanusiaan, kepimpinan serta kehidupan. Walaupun karya ini tidak diterbitkan secara rasmi, ia tetap merupakan hak cipta asal yang dilindungi sepenuhnya. Sebarang penggunaan tanpa kebenaran adalah dilarang.

BAB 6 : NOVEL PERJALANAN 730 HARI SEORANG PENGETUA : PROJEK HARAPAN

 

Tema: Memimpin Melalui Tindakan dan Kebersamaan

Langit pagi di SMK Zulkarnain Farihin memancarkan cahaya lembut, seolah-olah tahu hari itu akan menjadi permulaan sesuatu yang istimewa. Encik Philip Beckham berdiri di balkoni pejabatnya, memandang ke arah kawasan lapang di belakang sekolah, kelihatan jelas tanah merah yang tidak rata, ditumbuhi lalang, dan berselerak sisa kayu lama. Kepalanya sarat dengan satu impian: menjadikan kawasan itu sebuah taman pembelajaran terbuka yang akan menghidupkan semula jiwa sekolah.

“Ia akan dipanggil Taman Ilmu dan Jiwa,” katanya dalam mesyuarat guru minggu itu.

Beberapa wajah memandang antara satu sama lain, ada yang tersenyum, ada juga yang ragu.

Cikgu Muhammad Sallah bertanya, “Tuan pengetua… dengan bajet sekolah yang terhad, bolehkah projek sebesar itu dilaksanakan?”

Philip tersenyum, “Kita tidak perlu banyak untuk bermula, cikgu. Kita hanya perlukan hati yang sama.”

---

Hari pertama projek bermula dengan kerja pembersihan kawasan. Cuaca panas, peluh mengalir di dahi, namun semangat yang membara menutup segala penat. Guru, pelajar, dan staf sekolah berganding bahu. Ada yang mencabut lalang, ada yang menyusun batu, ada yang mengecat papan tanda kecil bertulis ‘Di Sini Kita Tumbuh Bersama’.

Erra, pelajar yang dahulu sering ponteng, kini sibuk memegang cangkul di tangan.

“Tuan pengetua, saya tak pernah tanam pokok. Kalau mati macam mana?” katanya sambil ketawa kecil.

Philip tersenyum, “Kalau mati pun, kita tanam lagi. Yang penting, jangan berhenti menanam.”

Kata-kata itu membuatkan beberapa pelajar lain turut tersenyum.

Beberapa guru mula menyiapkan pelan reka bentuk taman. Cikgu Rita mencadangkan sudut bacaan terbuka, manakala Cikgu Mastura ingin mewujudkan ‘Pondok Inspirasi’, tempat pelajar boleh menulis impian di atas papan kayu kecil. Philip bersetuju — “Biar setiap pelajar meninggalkan jejak harapan di sini.”

---

Namun, di sebalik keceriaan itu, datang cabaran yang tidak kecil. Dua minggu kemudian, hujan lebat turun selama tiga hari berturut-turut. Kawasan yang baru digali menjadi becak, beberapa pokok kecil tumbang, dan beberapa bahan binaan rosak.

Guru dan pelajar yang keletihan mula hilang semangat.

“Tuan pengetua,” kata Cikgu Muhammad Sallah, “mungkin kita tangguhkan dulu. Cuaca tak menentu, tenaga pun dah kurang.”

Philip memandang ke langit mendung. Dalam hatinya, dia juga lelah. Tapi dia tahu, di sinilah ujian sebenar kebersamaan.

“Kalau hujan buat kita berhenti, nanti ribut pun kita lari. Tapi kalau kita teruskan, hujan ini akan jadi sebahagian daripada cerita kejayaan kita.”

Kata-kata itu sederhana, tetapi menyentuh hati. Esoknya, walaupun tanah masih lembap, guru dan pelajar datang semula. Ada yang membawa alat sendiri dari rumah, ada ibu bapa yang turut hadir membantu. Bahkan, PIBK menghulurkan sumbangan untuk membeli batu sempadan dan cat dinding taman.

---

Sebulan berlalu. Di tanah yang dulunya tandus, kini tumbuh bunga kertas, pokok herba, dan pepohon kecil yang ditanam pelajar sendiri. Di tengah taman, berdiri Pondok Inspirasi — dibina daripada kayu terpakai, dihiasi tulisan tangan pelajar:

“Jangan takut bermimpi.”

“Ilmu menyinari jiwa.”

“Kami anak SMK Zulkarnain Farihin, kami mampu!”

Pada hari perasmian, Philip berdiri di hadapan taman yang kini menghijau. Wajahnya bersinar di bawah matahari pagi.

“Hari ini bukan tentang taman yang indah,” katanya dalam ucapannya, “tetapi tentang semangat yang kita tanam bersama. Setiap peluh, setiap langkah, setiap tangan yang menyumbang — semuanya adalah benih harapan.”

Pelajar, guru dan ibu bapa berdiri bersama, memandang hasil tangan mereka sendiri. Tidak ada rasa milik peribadi — hanya rasa bangga bersama.

Erra tersenyum di sisi, memandang pokok yang ditanamnya dulu.

“Tuan pengetua,” katanya, “pokok saya hidup.”

Philip menjawab lembut, “Sebab kamu tak putus asa. Begitu juga hidup, Erra. Ia tumbuh bila kita sabar menjaganya.”

---

Sejak hari itu, Taman Ilmu dan Jiwa menjadi tempat pelajar berkumpul, membaca, berbincang dan mencari tenang. Ada yang datang menulis puisi, ada yang duduk diam merenung masa depan. Guru-guru juga menjadikan taman itu tempat bermeditasi selepas hari mengajar yang panjang.

Philip sering datang ke taman itu setiap petang. Di bawah pokok ketapang muda, dia memerhati gelagat pelajar — tawa, diskusi, impian. Di sinilah dia sedar, sekolah bukan sekadar bangunan ilmu, tetapi taman kehidupan di mana setiap insan boleh tumbuh mengikut cara sendiri.

---

Malam itu, di jurnal peribadinya, Philip menulis:

“Hari ini aku belajar sesuatu. Kepimpinan bukan hanya tentang memberi arahan, tetapi menjadi yang pertama turun ke tanah, menggenggam cangkul, dan menunjukkan arah. Kadang-kadang perubahan bermula dari benih yang kecil — asalkan disiram dengan kasih dan kepercayaan.”

---

Kini, setiap kali matahari terbenam di SMK Zulkarnain Farihin, cahaya jingganya memantul pada daun-daun hijau di taman itu — seolah-olah mengucapkan terima kasih kepada semua yang percaya bahawa impian boleh tumbuh di mana-mana, asalkan ada hati yang sudi menyemai.

Dan di antara dedaun yang bergoyang perlahan, terukir satu hakikat yang akan kekal:

Apabila kita bekerja dengan hati, tanah yang tandus pun akan menjadi taman harapan.

Notis Penulis

Karya ini adalah sebuah rekaan semata-mata. Segala watak, tempat, peristiwa, dan dialog yang terkandung di dalamnya hanyalah hasil imaginasi penulis. Jika terdapat sebarang persamaan dengan individu sebenar, sama ada yang masih hidup atau telah tiada, ia hanyalah kebetulan semata-mata dan tidak disengajakan. Penulis menghasilkan karya ini ketika ada kelapangan, sebagai wadah ekspresi dan renungan terhadap nilai kemanusiaan, kepimpinan serta kehidupan. Walaupun karya ini tidak diterbitkan secara rasmi, ia tetap merupakan hak cipta asal yang dilindungi sepenuhnya. Sebarang penggunaan tanpa kebenaran adalah dilarang.