Dewasa ini, masyarakat kerap berbicara tentang pelbagai perubahan yang berlaku dalam dunia pendidikan. Di balik kerancakan isu yang timbul dan surut, ada satu kisah yang tidak pernah tenggelam iaitu kisah tentang guru. Dalam meniti kehidupan pada marcapada, guru terus berdiri sebagai tunjang pendidikan, meskipun beban tugas yang dipikul tidak pernah berkurang. Setiap hari hadir dengan tugasan baharu, cabaran baharu serta harapan baharu. Walaupun kelihatan tenang di mata umum, sebenarnya ada gelombang tanggungjawab yang mengalir deras di hati seorang guru.
Pada masa ini, guru bukan sahaja mengajar mata pelajaran semata mata. Mereka mendidik jiwa, membimbing minda dan menyemai nilai yang menjadi pakaian hidup seseorang murid. Tambahan pula, di sebalik setiap senyuman yang disampaikan kepada anak didik, tersimpan keletihan yang jarang diperkatakan. Dari awal pagi ketika matahari baru mengintai bumi, guru sudah memulakan tugas mereka. Mereka menyusun bahan pengajaran, memeriksa kehadiran murid, mengurus kelas dan memastikan suasana pembelajaran berjalan dengan baik.
Sehubungan dengan itu, apabila loceng tamat sesi pengajaran berbunyi, tugas guru sebenarnya tidak berakhir. Buku latihan menanti untuk diperiksa, laporan perlu dilengkapkan, data perlu dikemas kini dan mesyuarat perlu dihadiri. Tambahan pula, pelbagai program sekolah sering memerlukan penglibatan guru sebagai pelaksana, penyelaras dan pembimbing. Bertitik tolak daripada hal ini, waktu rehat untuk diri sendiri menjadi semakin singkat. Ada kalanya, malam yang sepatutnya menjadi ruang untuk berehat berubah menjadi medan perjuangan menyiapkan tugasan yang tidak sempat diselesaikan pada siang hari.
Selain itu, guru juga berperanan besar dalam memahami dunia emosi murid. Bukan semua murid hadir ke sekolah dengan hati yang gembira. Ada yang sarat dengan masalah keluarga, ada yang berasa rendah diri, ada juga yang memerlukan dorongan untuk kembali bersemangat. Di sinilah kesabaran guru diuji. Misalnya, seorang murid yang kelihatan pendiam mungkin menyimpan kesedihan dan memerlukan perhatian. Tamsilnya, seorang murid yang sering mengganggu rakan lain sebenarnya mendambakan kasih sayang dan bimbingan. Seperti yang kita sedia maklum, setiap murid hadir dengan latar belakang yang berbeza dan guru menjadi jambatan yang menghubungkan mereka dengan peluang untuk memperbaiki diri.
Di samping itu, kecanggihan teknologi pada masa kini juga membawa kelebihan dan cabaran. Guru dituntut untuk menguasai platform pengajaran digital, menyediakan bahan pembelajaran interaktif dan mengurus pelaporan dalam talian. Sekali lagi, mereka perlu menyesuaikan diri dengan perubahan demi memastikan murid tidak ketinggalan. Sementelahan itu, tugas profesional harus digabungkan dengan tugas kemanusiaan. Guru perlu menjadi contoh yang baik, menanam nilai mulia dan memupuk disiplin yang kukuh dalam diri murid. Persis kata peribahasa Melayu, apabila hendak melentur buluh biarlah daripada rebungnya. Begitulah besarnya peranan guru dalam membentuk akhlak generasi yang sedang membesar.
Lanjutan daripada itu, apabila berlakunya pelbagai program di sekolah seperti sukan tahunan, hari kokurikulum, perkhemahan, seminar, bengkel dan pelbagai pertandingan, guru turut menjadi tulang belakang kepada kejayaannya. Mereka bukan sekadar mengurus, malah turut menjadi tenaga sokongan yang menggerakkan keseluruhan acara. Sesekali, mereka harus mengorbankan cuti hujung minggu demi memastikan murid mendapat peluang untuk berkembang potensi.
Selain itu, cabaran terbesar seorang guru ialah memastikan setiap murid memahami apa yang diajar. Setiap murid memiliki kemampuan dan stail pembelajaran yang berbeza. Ada yang cepat memahami, ada yang memerlukan pengulangan, ada juga yang hanya dapat belajar apabila pendekatan kreatif digunakan. Oleh sebab itu, guru perlu sentiasa berfikir, menilai dan memperbaiki kaedah pengajaran. Mereka tidak boleh berhenti belajar walaupun usia terus meningkat. Dunia pendidikan sentiasa bergerak dan guru harus bergerak seiring dengannya.
Sementara itu, hubungan antara guru, ibu bapa dan masyarakat juga memainkan peranan dalam menentukan kejayaan seorang murid. Guru harus menjadi penghubung yang menyampaikan perkembangan murid, memberi cadangan dan berbincang secara berhemah. Tanggungjawab ini memerlukan kebijaksanaan berkomunikasi serta kesabaran yang tinggi. Kadangkala, guru menerima teguran, harapan dan permintaan yang pelbagai. Walaupun begitu, mereka tetap melayani dengan penuh profesionalisme kerana memahami bahawa setiap pihak menginginkan kebaikan untuk generasi muda.
Akhirnya, apabila kita melihat kejayaan seseorang anak bangsa, sering kali kita terlupa bahawa di belakangnya ada seorang guru yang pernah berdoa untuknya. Ada guru yang pernah menenangkan hatinya. Ada guru yang pernah memarahinya demi kebaikan. Ada guru yang pernah memberi inspirasi ketika dia hampir berputus asa. Begitulah adanya guru, insan yang mencurahkan tenaga dan kasih sayang tanpa mengharapkan balasan.
Konklusinya, beban tugas guru tidak pernah ringan walaupun sering kelihatan mudah pada pandangan mata kasar. Secara tuntas, guru merupakan lilin yang membakar diri untuk menerangi orang lain. Sebagai penghias bicara, marilah kita menghargai semua pengorbanan mereka kerana guru bukan sekadar penyampai ilmu, bahkan pembina masa depan negara. Tuntasnya, selagi wujud insan bergelar guru, selagi itulah harapan bangsa akan terus menyala dan tidak akan sesekali padam.