BAB 7 : NOVEL PERJALANAN 730 HARI SEORANG PENGETUA : KETIKA LANGIT GELAP

Tema: Menghadapi Kegagalan dan Menemui Kekuatan Diri

Langit yang selama ini cerah di SMK Zulkarnain Farihin tiba-tiba bertukar mendung. Selepas beberapa bulan penuh semangat dan kejayaan kecil, Encik Philip Beckham mula berdepan ujian yang tidak dijangka. Beberapa projek baharu yang dirancang termasuk Program Mentor-Mentee Inspirasi  gagal dilaksanakan dengan baik. Kehadiran pelajar merosot, guru mula hilang momentum, dan aduan kecil mula tiba ke mejanya.

Hari demi hari, Philip terasa seperti berdiri di tengah ribut.

Suatu pagi, dia menerima laporan keputusan peperiksaan pertengahan tahun. Prestasi menurun hampir di semua subjek teras. Beberapa pelajar yang dahulunya menunjukkan peningkatan kini kembali merosot. Di bilik guru, wajah para pendidik kembali suram. Tawa yang dulu mengisi udara kini lenyap.

“Penat, tuan pengetua,” kata Cikgu Vida perlahan suatu hari. “Kami dah cuba pelbagai cara. Tapi murid makin hilang fokus. Banyak gangguan luar seperti gajet, keluarga, tekanan.”

Philip hanya mengangguk. Kata-kata itu seperti menggema di dadanya. Dia juga letih, tetapi sebagai pengetua, dia tahu dia tidak ada ruang untuk menunjukkan lemah. Namun, malam-malamnya kini semakin sunyi.

---

Pada petang Jumaat, selepas semua guru pulang, Philip duduk sendirian di Taman Ilmu dan Jiwa. Angin petang meniup dedaun yang berguguran, seolah-olah melambangkan harapan yang turut gugur satu demi satu.

“Adakah aku sudah gagal?” bisiknya perlahan.

Matanya memerhati sekitar — pondok kecil, pokok bunga kertas yang layu, dan papan impian yang catnya mulai pudar. Taman itu, yang dulu penuh makna, kini terasa seperti simbol perjuangan yang semakin pudar.

Tiba-tiba, terdengar suara kecil dari arah belakang. “Tuan pengetua… masih di sini?”

Philip menoleh. Erra berdiri di situ, membawa sebotol air dan buku kecil di tangan.

“Saya datang nak baca di taman ni. Tapi semua orang dah balik.”

Philip tersenyum tipis. “Kamu tak penat belajar?”

Erra menggeleng. “Kadang-kadang saya rasa susah nak faham semua pelajaran. Tapi bila saya datang sini, saya rasa tenang. Macam taman ni faham saya.”

Philip terdiam. Kata-kata Erra seperti menyentuh jantungnya. Dalam diam, dia sedar — mungkin dia terlalu fokus kepada kejayaan besar, sehingga terlupa bahawa makna sebenar perubahan bukan pada keputusan, tetapi pada hati yang disentuh.

---

Beberapa hari kemudian, di bilik pengetua, Philip menerima sepucuk surat. Tulisan tangan halus di atas kertas putih.

Tuan Pengetua,

Saya cuma nak ucap terima kasih sebab tak pernah marah saya masa saya ponteng dulu. Kalau bukan sebab tuan percayakan saya, saya takkan datang sekolah lagi. Sekarang saya mungkin belum berjaya, tapi saya dah belajar untuk percaya pada diri sendiri.

Daripada, Erra.

Philip menatap surat itu lama. Matanya panas. Perlahan-lahan, air mata menitis di pipinya. Di tengah kelelahan dan keraguan, datang satu suara kecil mengingatkan bahawa satu jiwa yang berubah sudah cukup untuk membuktikan perjuangan ini bermakna.

---

Keesokan harinya, beliau mengumpulkan semua guru di dewan terbuka. Wajah mereka letih, tapi mata mereka masih menyimpan setitik harapan.

“Saya tahu kita semua penat,” katanya tenang. “Saya juga penat. Tapi saya belajar satu perkara minggu ini iaitu walaupun langit gelap, bintang masih ada. Kadang-kadang kita tak nampak, sebab mata kita tertutup oleh kecewa.”

Dia berhenti sejenak, menatap wajah-wajah itu satu demi satu.

“Kita mungkin tak mampu ubah semua pelajar, tapi kalau satu saja yang berubah kerana kita, bukankah itu sudah cukup untuk kita terus berjuang?”

Cikgu Zamani mengangguk, matanya berkaca. “Benar, tuan pengetua. Kadang kita terlalu pandang angka, sampai lupa makna.”

Suasana yang dingin mula hangat. Beberapa guru mula tersenyum. Ada yang menepuk bahu rakan di sebelah, seolah-olah saling memberi kekuatan.

---

Hari-hari berikutnya, Philip kembali turun ke padang, ke kelas, ke bilik guru. Dia berbicara semula dengan pelajar, mendengar semula suara guru, dan menyentuh semula akar semangat yang hampir mati. Program Mentor-Mentee dilancarkan semula tetapi kali ini bukan untuk mengejar markah, tetapi untuk membina hubungan.

Pelajar yang kuat dijadikan mentor kepada rakan yang lemah. Mereka belajar bersama, bermain bersama, dan berkongsi kisah. Sedikit demi sedikit, semangat kembali menyala.

---

Satu petang, ketika matahari melabuh di balik bukit, Philip kembali ke taman itu. Kali ini, bunga-bunga yang dulu layu mula tumbuh segar semula. Di papan inspirasi, dia perasan tulisan baru:

“Langit tak selamanya cerah, tapi mimpi harus terus terbang.”

Dia tersenyum. Kata-kata itu sederhana, tapi dalam. Ia seperti cermin bagi dirinya sendiri.

Malam itu, di jurnalnya, dia menulis:

“Hari ini aku belajar bahawa kegagalan bukan tanda berakhirnya perjuangan, tetapi peluang untuk menilai niat. Kadang-kadang, Tuhan matikan cahaya di sekeliling supaya kita nampak cahaya dalam diri.”

---

Kini, setiap kali awan hitam datang menutup langit SMK Zulkarnain Farihin, Philip tidak lagi gusar. Dia tahu, setiap gelap pasti membawa terang  dan setiap jatuh hanyalah peluang untuk bangkit lebih gagah.

Kerana dalam perjalanan seorang pengetua, bukan semua hari indah. Tapi setiap hari adalah pelajaran  tentang sabar, tentang ikhlas, dan tentang harapan yang tidak pernah mati.

✨ Bab ini menggambarkan sisi manusiawi seorang pemimpin bahawa kehebatan bukan terletak pada tidak pernah gagal, tetapi pada keberanian untuk bangkit semula dan terus percaya bahawa setiap jiwa yang disentuh adalah kejayaan sebenar.

Notis Penulis

Karya ini adalah sebuah rekaan semata-mata. Segala watak, tempat, peristiwa, dan dialog yang terkandung di dalamnya hanyalah hasil imaginasi penulis. Jika terdapat sebarang persamaan dengan individu sebenar, sama ada yang masih hidup atau telah tiada, ia hanyalah kebetulan semata-mata dan tidak disengajakan. Penulis menghasilkan karya ini ketika ada kelapangan, sebagai wadah ekspresi dan renungan terhadap nilai kemanusiaan, kepimpinan serta kehidupan. Walaupun karya ini tidak diterbitkan secara rasmi, ia tetap merupakan hak cipta asal yang dilindungi sepenuhnya. Sebarang penggunaan tanpa kebenaran adalah dilarang.