CERPEN 1 SELAMANYA LIVERPOOL : AKU, ZORO, DAN SEPAKAN PERTAMA

Nama aku Philip Farihin, seorang guru bahasa yang diam-diam menaruh cinta luar biasa terhadap Liverpool. Ada kalanya, pelajar-pelajarku sendiri yang membuat aku semakin dekat dengan minat ini. Salah seorang daripadanya ialah Zoro, seorang budak lelaki yang penuh energi, nakal tetapi cerdas.

Zoro bukanlah pelajar yang mudah duduk diam di dalam kelas. Dia suka mengusik rakan-rakannya, suka menjawab soalan dengan cara tersendiri. Tetapi ada satu perkara yang membuatkan aku tidak mudah marah padanya – dia sering menyebut tentang bola sepak. Setiap kali aku menulis di papan putih, pasti kedengaran suaranya dari belakang, “Cikgu, minggu ini Liverpool mesti kalah lagi.” Kata-katanya penuh gurauan, tetapi cukup tajam untuk menusuk hati seorang peminat setia sepertiku.

Pada mulanya aku hanya tersenyum. Namun begitu,  lama-kelamaan, aku mula membalas usikannya. “Zoro, kalau kau pandai sangat, mari kita tengok siapa lebih hebat, Liverpool atau pasukan kegemaranmu.” Dia ketawa besar, seolah-olah cabaran itu hanyalah angin lalu. Akan tetapi, di situ bermulalah satu persahabatan kecil antara seorang guru dan seorang murid.

Suatu petang, selepas kelas tamat, Zoro menghampiriku sambil membawa bola. “Cikgu, jom turun padang. Kita buktikan siapa lebih layak dipanggil peminat sejati bola sepak.” Aku tergelak, tetapi entah mengapa aku turutkan sahaja. Kami turun ke padang sekolah yang agak lengang. Angin petang bertiup, dan aku masih dengan kemeja kerja, sementara Zoro sudah bersedia dengan seluar trek lusuhnya.

“Cikgu wakil Liverpool, saya wakil pasukan dunia,” katanya bersahaja. Aku mengangguk, lalu permainan kecil pun bermula. Tidak ada penonton, hanya bunyi burung balik ke sarang dan derap kaki kami di rumput hijau. Tetapi bagi aku, detik itu seperti berada di Anfield.

Zoro lincah, pantas berlari, dan punya tenaga yang tidak pernah habis. Aku pula sudah mula terasa semput, tetapi aku tidak mahu kalah. Dalam hati, aku berkata: Aku peminat Liverpool, aku mesti berjuang sampai akhir. Aku cuba meniru gaya Gerrard dengan sepakan jauh, walaupun bola itu lebih banyak melayang ke tepi padang daripada ke gawang. Zoro ketawa besar.

Namun, ada sesuatu yang berubah pada wajahnya. Dia tidak lagi sekadar mengusik, tetapi mula menghormati kesungguhan aku. “Cikgu, walaupun cikgu bukan pemain bola, tapi semangat cikgu macam pemain Liverpool. Tak pernah putus asa.” Kata-kata itu membuatkan aku terdiam.

Aku menyedari bahawa hubungan kami lebih daripada sekadar guru dan murid. Bola sepak – khususnya Liverpool – telah menjadi jambatan. Ia bukan sekadar tentang menang atau kalah, tetapi tentang semangat, keyakinan, dan kesetiaan. Aku melihat Zoro sebagai cerminan kecil diriku dahulu, ketika mula jatuh cinta pada bola sepak.

Petang itu, kami menamatkan permainan dengan peluh membasahi baju. Tiada siapa kira skor sebenar, kerana yang penting ialah tawa yang masih bergema di padang. Sebelum pulang, Zoro menoleh dan berkata, “Cikgu, lain kali kita buat pertandingan rasmi. Cikgu dengan Liverpool, saya dengan pasukan saya. Tapi kali ini, saya akui, cikgu memang peminat sejati.”

Aku hanya tersenyum, sambil memandang langit merah jingga di hujung horizon. Dalam hati aku berbisik, “Ya, aku Philip Farihin, dan aku peminat Liverpool. Sejati.”