CERPEN 4 SELAMANYA LIVERPOOL YNWA : CHELSEA VS LIVERPOOL

Dalam hidupku sebagai seorang guru, bukan sahaja pelajar dan keluarga yang mewarnai perjalanan, tetapi juga rakan-rakan sepejabat yang sentiasa hadir dalam suka duka harian. Di antara mereka, ada seorang yang paling gemar berdebat soal bola sepak – namanya Boy, peminat tegar Chelsea.

Boy seorang yang tenang, tetapi apabila berbicara tentang bola sepak, terutamanya Chelsea, wajahnya akan berubah bersinar-sinar. Setiap Isnin pagi, sebelum loceng pertama berbunyi, kami sudah pun membuka babak “sidang bola sepak” kecil di bilik guru. Aku dengan Liverpool, dia dengan Chelsea.

“Philip, aku rasa musim ni Chelsea akan bangkit. Kau tengoklah, pemain muda mereka makin mantap,” kata Boy sambil menyeduh kopi panasnya. Aku hanya tersenyum, lalu menjawab, “Boy, setiap tahun kau ulang ayat sama, tapi akhirnya Chelsea tetap tersungkur.” Suasana bilik guru pun bergema dengan tawa rakan-rakan lain.

Kadang-kadang, perdebatan kami sampai ke tahap buat pertaruhan kecil. Ada sekali, Chelsea menentang Liverpool dalam saingan liga. Boy dengan penuh yakin berkata, “Kalau Chelsea menang, kau kena pakai tie biru sepanjang minggu.” Aku pula membalas, “Kalau Liverpool menang, kau kena pakai pin merah di dada.” Pertaruhan itu kedengaran remeh, tetapi cukup untuk membuatkan seluruh bilik guru menanti keputusan perlawanan dengan penuh keterujaan.

Malam perlawanan tiba. Aku menonton di rumah bersama Neloaina, sementara Boy menonton di kedai mamak berhampiran rumahnya. Sepanjang 90 minit itu, telefonku tidak berhenti berbunyi – mesej daripada Boy yang menghantar emoji ketawa setiap kali Chelsea menguasai bola, dan mesej provokasi setiap kali Liverpool tersilap langkah. Namun, nasib akhirnya memihak kepadaku. Liverpool berjaya menjaringkan gol kemenangan pada minit terakhir.

Keesokan harinya, Boy masuk ke bilik guru dengan wajah pasrah. Di dadanya tersemat pin kecil berbentuk hati berwarna merah – pin yang aku sendiri hadiahkan kepadanya. Semua rakan ketawa, termasuk dia sendiri. “Philip, aku akui Liverpool hebat semalam. Tapi jangan terlalu bangga, kita jumpa lagi pusingan kedua,” katanya sambil mengangkat kening.

Hubunganku dengan Boy membuatkan aku sedar bahawa bola sepak bukan sekadar hiburan, tetapi juga alat untuk mengeratkan persahabatan. Walaupun pandangan kami berbeza – dia dengan Chelsea, aku dengan Liverpool – kami tetap saling menghormati. Malah, ada kalanya kami belajar sesuatu daripada perbezaan itu.

Aku belajar daripada Boy bahawa kesetiaan itu bukan hanya pada pasukan yang selalu menang, tetapi pada pasukan yang kita percaya mampu bangkit walau jatuh berkali-kali. Dan Boy pula sering berkata bahawa dia kagum dengan semangat aku sebagai peminat Liverpool – semangat yang tidak pernah luntur walaupun diuji dengan kekalahan.

Pada suatu pagi yang cerah, ketika kami sedang berbincang tentang tugasan pelajar, Boy tiba-tiba berkata, “Philip, tahu tak? Walaupun aku peminat Chelsea, aku rasa kalau aku bukan, aku mungkin dah pilih Liverpool. Pasukan tu ada jiwa yang susah nak dijelaskan.” Kata-kata itu membuatkan aku tersenyum lebar.

Ya, bola sepak mungkin memisahkan warna biru dan merah, tetapi hati manusia tetap mampu dipertautkan oleh satu bahasa universal – persahabatan.