CERPEN 2 SELAMANYA LIVERPOOL : NELOAINA, CINTA DAN JERSY MERAH

Nama aku Philip Farihin, dan di sebalik segala kisah aku dengan pelajar-pelajarku, ada satu jiwa yang paling memahami hatiku: isteriku, Neloaina. Dia bukan sekadar pasangan hidup, tetapi juga teman sejiwa yang tahu betapa mendalamnya cintaku pada Liverpool. Kadang-kadang aku sendiri hairan, bagaimana seorang wanita lembut sepertinya mampu menerima hakikat bahawa sebahagian hatiku selalu terpaut pada sebuah kelab bola sepak.

Aku masih ingat awal perkenalan kami. Malam itu, kami duduk berdua di sebuah kafe kecil. Aku sedang bercakap panjang tentang Liverpool – tentang Anfield, tentang Gerrard, tentang malam epik di Istanbul. Aku kira dia akan bosan, mungkin berpaling ke arah lain. Tetapi tidak. Dia hanya tersenyum sambil berkata, “Jadi abang peminat Liverpool? Kalau begitu, saya juga mahu belajar menyokong pasukan ini. Biar kita serasi.” Saat itu, aku tahu dialah wanita yang sepatutnya menjadi teman seumur hidupku.

Sejak kami berkahwin, banyak momen indah terukir bersama Liverpool sebagai latarnya. Ada malam di mana kami duduk di ruang tamu, berdua di hadapan televisyen, sambil minum kopi panas. Aku bersorak kuat apabila Liverpool menjaringkan gol, hingga kadang-kadang jiran mengetuk dinding kerana bising. Neloaina hanya ketawa kecil, lalu meletakkan tangannya di bahuku. “Abang ni, kalau Liverpool menang, senyum abang lebih manis daripada masa kahwin dulu,” usiknya sambil ketawa.

Namun, bukan hanya saat gembira yang kami lalui. Ada malam di mana Liverpool kalah, dan aku duduk termenung. Hati terasa berat, seolah-olah aku yang berlari 90 minit di padang. Neloaina datang menghampiri, membawa secawan teh panas. Dia tidak berkata apa-apa, hanya duduk di sebelahku dan menggenggam tanganku erat-erat. Keheningan itu jauh lebih kuat daripada seribu kata. Dalam diam, aku mengerti – dalam cinta sejati, yang penting bukan menang atau kalah, tetapi bersama-sama menghadapinya.

Kadang-kadang, Neloaina sengaja mengusik. “Kalau suatu hari saya lawan dengan Liverpool dalam hati abang, siapa akan menang?” Aku tersenyum nakal. “Liverpool sudah bertahun-tahun dalam hati abang, tapi sayang, tempat paling istimewa tetap untuk Neloaina.” Dia pura-pura merajuk, tetapi kemudian tersenyum manis sambil bersandar di bahuku.

Salah satu kenangan terindah ialah ketika ulang tahun perkahwinan kami. Aku pulang ke rumah dengan jersi Liverpool edisi khas yang kubeli secara diam-diam. Aku membungkusnya dengan kotak berhias riben. Bila dia membuka, matanya bersinar, bukan kerana jersinya, tetapi kerana di bahagian belakang aku telah menulis namanya: Neloaina – 12. Nombor itu melambangkan tarikh perkahwinan kami. Dia terharu, lalu memelukku erat. “Abang, ini hadiah paling bermakna. Saya bukan sekadar isteri, saya kini sebahagian daripada Liverpool abang.”

Aku tersenyum. Ya, dalam hidup ini, hanya dua cinta yang benar-benar kukuh di hatiku – Liverpool dan Neloaina. Kedua-duanya mengajarku tentang kesetiaan, pengorbanan, dan erti kebersamaan. Jika Liverpool memberiku semangat untuk terus percaya pada keajaiban, maka Neloaina memberiku ketenangan untuk menghadapi segala badai.

Malam itu, ketika kami menonton perlawanan bersama, aku memandangnya lebih lama daripada skrin televisyen. Jersi merah yang dipakainya membuatkan dia kelihatan seperti sebahagian daripada Anfield sendiri. Dan aku berbisik perlahan, “Aku peminat Liverpool, tetapi aku lebih peminat Neloaina.”

Dia tersenyum, lalu bersandar di dadaku, dan dalam detik itu, aku tahu – aku tidak pernah berjalan sendirian.