Pada permulaan sesi persekolahan setiap tahun, pihak sekolah lazimnya menjalankan ujian diagnostik asas literasi dan numerasi. Pada masa itu, akan muncul sekelompok murid yang benar-benar ketinggalan. Mereka bukan sekadar tidak tahu membaca, bahkan tidak memahami perkataan asas, tidak dapat menulis ayat dengan betul, dan tidak mampu mengira nombor mudah. Lebih membimbangkan, kelemahan ini memberi kesan ketara kepada penguasaan subjek teras seperti Matematik, Sains dan Bahasa Inggeris.
Sebagai contoh, dalam Matematik, murid yang tidak dapat membaca tidak mampu memahami kehendak soalan. Mereka hanya meneka atau membisu apabila ditanya. Dalam mata pelajaran Sains, konsep asas seperti pemerhatian, inferens atau langkah eksperimen menjadi sesuatu yang asing. Sementara itu, dalam Bahasa Inggeris, mereka bukan sahaja gagal membaca teks, malah tidak memahami arahan mudah seperti “circle the answer” atau “match the words”. Keadaan ini menyebabkan mereka terus hilang arah sejak minggu pertama persekolahan.
Namun begitu, kelemahan akademik bukan satu-satunya cabaran. Berdasarkan pengalaman saya, murid yang tidak tahu membaca pada usia 13 tahun lazimnya turut mempunyai masalah disiplin. Mereka suka bermain sepanjang masa, sering tidak hadir ke sekolah, dan ada yang tidur ketika guru sedang mengajar. Kerja rumah tidak pernah disiapkan, dan mereka sangat sukar memberi tumpuan lebih daripada lima minit. Apabila ditegur, mereka mudah memberontak kerana sudah biasa dilabel sebagai “pelajar lemah” sejak sekolah rendah.
Keadaan ini meletakkan guru dalam dilema yang sangat mencabar. Guru perlu menjaga bilangan murid yang ramai di dalam kelas, ibarat ditelan mati emak, diluah mati bapa. Jika guru memberi tumpuan terlalu lama kepada murid yang tidak tahu membaca, maka pembelajaran murid lain akan terganggu. Jika murid yang lemah ini dibiarkan, mereka akan terus hanyut tanpa bimbingan.
Selain itu, guru terikat dengan keperluan menyelesaikan silibus dalam tempoh masa yang terhad. Sukatan pelajaran Tingkatan Satu sudah pun padat, malah kini lebih kompleks untuk memenuhi keperluan pendidikan abad ke-21. Dalam keadaan sebegini, usaha untuk mengajar murid membaca daripada tahap suku kata memerlukan masa yang panjang dan perhatian individu. Guru-guru berasa tertekan kerana mereka perlu menyeimbangkan antara keperluan menghabiskan kandungan pelajaran dan menyantuni murid yang masih berada pada tahap kemahiran asas.
Realitinya, murid yang masuk Tingkatan Satu tanpa mampu membaca memang dianggap “terlewat” untuk diselamatkan berdasarkan sudut masa, namun mereka tidak pernah terlewat untuk dibimbing sebagai seorang manusia. Akan tetapi, proses ini memerlukan strategi yang lebih besar daripada sekadar harapan.
Sebagai pengetua, saya melihat beberapa langkah yang boleh diambil. Pertama, sekolah perlu melaksanakan program intervensi literasi intensif secara sistematik. Murid lemah harus dikeluarkan sebentar daripada kelas arus perdana dan mengikuti sesi pemulihan membaca dengan guru khusus. Ini bukan bermaksud meminggirkan mereka, tetapi memberi ruang selamat untuk mereka belajar tanpa malu dan tanpa tekanan rakan sebaya.
Kedua, kolaborasi antara guru amat penting. Guru mata pelajaran seperti Bahasa Melayu, Pendidikan Moral, Sejarah dan Reka Bentuk Teknologi perlu memainkan peranan menyokong kemahiran membaca dalam pengajaran harian mereka. Teks perlu dipermudahkan, aktiviti perlu berbentuk visual, dan penggunaan pembelajaran berasaskan permainan boleh membantu meningkatkan fokus murid.
Ketiga, ibu bapa harus diberi kesedaran bahawa kelemahan membaca bukan beban sekolah semata-mata. Sokongan dari rumah sangat penting. Anak perlu didedahkan kepada bahan bacaan ringan, dan ibu bapa harus memantau rutin harian mereka. Murid yang selalu bermain telefon pintar hingga lewat malam adalah antara punca mengantuk di sekolah dan tidak memberikan tumpuan.
Namun begitu, saya tidak menafikan bahawa cabaran ini kadangkala membuatkan guru merasa lelah dan hilang motivasi. Mereka mengadu bahawa usaha yang dilakukan tidak membuahkan hasil segera. Tetapi dalam pengalaman saya, ada juga murid yang pada awalnya sama sekali tidak tahu membaca tetapi berjaya menunjukkan perubahan ketara setelah diberikan bimbingan berterusan. Walaupun mereka tidak mencapai tahap setara rakan sebaya, sekurang-kurangnya mereka dapat membaca arahan mudah dan berkomunikasi dengan lebih baik.
Masih adakah sinar untuk mereka?
Jawapannya, ya — tetapi sinar itu tidak akan muncul tanpa usaha kolektif yang konsisten dan penuh kesabaran. Mereka mungkin terlewat dari sudut akademik, namun mereka tidak pernah terlewat untuk dibentuk menjadi insan berguna. Kita harus percaya bahawa setiap murid mempunyai potensi, walaupun ia tersembunyi dan memerlukan masa untuk digilap.
Dalam hal ini, ibu bapa harus memainkan peranan yang jauh lebih besar dalam pendidikan anak-anak. Tanggungjawab ini tidak boleh diserahkan sepenuhnya kepada guru dan sekolah. Pendidikan bermula dari rumah, dan suasana di rumah merupakan asas utama yang membentuk sikap, disiplin serta minat terhadap pembelajaran. Sejak kecil lagi, kemahiran membaca, mengira dan bertutur perlu diperkenalkan secara perlahan-lahan dan berterusan. Ibu bapa tidak perlu menunggu anak masuk prasekolah atau Tahun Satu untuk memulakan proses pembelajaran tersebut. Pendedahan awal, walaupun ringkas, mampu memberi impak besar kepada perkembangan minda anak.
Di samping itu, minat terhadap pendidikan harus disemai di rumah. Anak perlu didedahkan kepada budaya membaca, mendengar cerita, bertanya soalan dan bermain permainan yang merangsang minda. Sokongan ibu bapa ketika anak membuat kerja sekolah, walaupun sekadar menemani atau memberi galakan, mampu meningkatkan motivasi mereka. Anak-anak yang dibesarkan dalam suasana yang menghargai ilmu cenderung melihat pendidikan sebagai sesuatu yang penting dan bermakna dalam kehidupan.
Dalam dunia hari ini, satu cabaran besar yang perlu diberi perhatian ialah ketagihan permainan komputer dan hiburan digital. Ramai ibu bapa terlalu membiarkan anak bermain permainan video tanpa kawalan masa. Hal ini menyebabkan anak kurang tidur, tidak fokus dalam kelas dan tidak berminat untuk belajar. Malah, ada yang datang ke sekolah dalam keadaan lesu kerana berjaga hingga lewat malam bermain permainan dalam talian. Jika perkara ini berlarutan, pembentukan kemahiran asas seperti membaca, menulis dan mengira akan terganggu sama sekali.
Oleh itu, ibu bapa perlu menetapkan peraturan penggunaan gajet yang jelas, termasuk had masa skrin, kandungan yang dibenarkan, serta memastikan gajet tidak menjadi gangguan utama terhadap pembelajaran. Hiburan tidak salah, tetapi jika berlebihan, ia boleh memusnahkan masa depan anak-anak secara tidak sedar. Ibu bapa harus memberi keutamaan kepada pembentukan tabiat belajar yang sihat berbanding keseronokan sementara yang tidak membawa faedah.
Selain itu, komunikasi positif antara ibu bapa dan anak-anak turut memainkan peranan penting. Apabila anak menunjukkan minat atau mencapai kejayaan kecil, pujian dan penghargaan harus diberikan. Sebaliknya, apabila anak menghadapi kesukaran dalam pembelajaran, ibu bapa perlu bersikap tenang, bersedia membantu dan tidak cepat menghukum. Sokongan emosi sebegini mampu membina keyakinan diri anak dan membuat mereka lebih bersemangat untuk belajar.
Akhirnya, kejayaan anak bukan bergantung kepada sekolah semata-mata. Tangan ibu bapalah yang mencorakkan asas yang kukuh dalam diri mereka. Apabila rumah menjadi pusat kasih sayang, bimbingan dan disiplin, anak-anak akan membesar dengan lebih yakin dan lebih bersedia menghadapi cabaran di sekolah. Sinar untuk masa depan mereka akan lebih menyerlah apabila sekolah dan keluarga berganding bahu dalam usaha membentuk mereka menjadi insan cemerlang dari segi akademik dan sahsiah.
Sebagai pengetua, saya sentiasa mengingatkan diri bahawa murid lemah bukan beban, tetapi amanah. Amanah yang menuntut jiwa besar, hikmah dan ketabahan. Dan selagi kita belum berhenti berusaha, sinar itu tetap ada — walau kecil, tetapi cukup untuk menerangi masa depan mereka.
